Die kurze Oper Cavalleria Rusticana gewann den ersten Preis in einem jungen Komponisten Opernwettbewerb und Premiere im Jahr 1890. Diese tragische Liebesgeschichte basiert auf mehreren Quellen: Giovanni Verga Roman, andere Spiele und eine wahre Rechnung aus Sizilien. Als ein Markenzeichen der Opera Verismo (Realität) Bewegung des späten 19. Jahrhunderts, das Meisterwerk sofort etabliert Mascagni Ruhm.
Dieser Satz ist ein instrumentales Intermezzo zwischen zwei Szenen, die den Geist des Osterfestes der Oper evozieren. Das Intermezzo ist sicherlich der bemerkenswerteste Überrest der Oper und wurde im Film (Raging Bull, The Godfather Pt. III) und der HBO-Serie The Sopranos vorgestellt.